MELANIE: 80 Millionen verkaufte Tonträger

MELANIE ist wohl eine der am meisten unterschätzten Figuren in der internationalen Popszene, trotz mehr als 80 Millionen verkaufter Tonträger. Ihr Vorname ist heute zum Kultbegriff einer ihr ergebenen Gemeinde von Blumenkindern geworden.

Melanie Safka wurde am 3. Februar 1947 in Astoria, Long Island, geboren. Ihre Mutter war seinerzeit eine bekannte Jazzsängerin und Melanies erster musikalischer Einfluss. MELANIE begann bald, ihre eigenen kleinen Songs zu schreiben und schon während ihrer Highschool-Zeit trat sie regelmässig in den Coffee Houses im Greenwich Village auf.

Nach erfolgreich abgeschlossenem Abitur nahm MELANIE an der American Academy in Manhattan Schauspielunterricht, schrieb nebenher ununterbrochen eigene Songs und bekam durch glückliche Umstände einen Plattenvertrag bei Buddah Records, wo kurze Zeit später ihr erstes Album „Born To Be“ veröffentlicht wurde und das Melanie blitzartig als besonderes Talent mit einem erstklassigen eigenen Sound in der damaligen Szene etablierte. Kritiker wie Publikum waren gleichermaßen begeistert von ihrer rauhen, zerbrechlichen Stimme und ihrem Talent als Songschreiber.

Der Nachfolger, schlicht „Melanie“ genannt, war schon damals ein sehr persönliches Album. Die LP enthielt mit „Beautiful People“ außerdem ein Werk, das in der Folge quasi zu einem Anthem für Melanie-Fans aufsteigen sollte und bis heute in keinem ihrer Konzerte fehlen darf.

Im Sommer 1969 wurde sie eingeladen, beim berühmten Woodstock Festival aufzutreten. Als sie damals von der Bühne ging, ertönten Beifallsstürme und die Besucher erhoben sich zu Standing Ovations. MELANIE schrieb in Erinnerung an dieses Event später den Titel „Lay Down (Candles In The Rain)“. Der Song wurde als Single veröffentlicht und landete prompt unter den Top-5. Das dazu gehörige Album wurde mit Gold ausgezeichnet, so dass das weltweite Interesse an der Künstlerin nun gewaltig wuchs. Auch andere Interpreten begannen, ihre Songs zu covern.

1970 kam MELANIE erstmals nach Europa, um hier ihren Hit „Peace Will Come“ zu promoten. Dabei fungierte sie erfolgreich als einer der Headliner des legendären Isle Of Wight-Festivals.

Kurz darauf wurde „Leftover Wine“ veröffentlicht, MELANIE ’s erstes Live-Album, das während eines Konzertes in New York aufgenommen worden war. Das lyrische „Babe Rainbow“ und der unsterbliche „Nickel Song“ gehören bis heute ohne Frage zu den absoluten Highlights ihres gesamten Repertoires.

Nach Hits wie „What Have They Done To My Song, Ma?“, „Nickel Song“, „Candles In The Rain“, „Lay Down“, „Ruby Tuesday“ (von den Rolling Stones) und „Peace Will Come“, nach umjubelten Auftritten bei den Festivals in Woodstock und auf der Isle of Wight wurde MELANIE 1971 von „Billboard“, der „New York Daily News“ und dem Londoner „Disc and Music Echo“ zur Sängerin des Jahres gewählt.

1972 gründete MELANIE mit Neighborhood Records ihre eigene Schallplattenfirma. Die erste Veröffentlichung des neuen Labels war „Brand New Key“, eine Nr. 1-Single, von der mehr als 3 Millionen Exemplare verkauft wurden und Melanies erste „Goldene“ für eine 45er werden sollte. Eine Auszeichnung, die sie ebenfalls für das dazu gehörige Album „Gather Me“ erhielt und von den Kritikern einhellig als ihre bis dahin mit Abstand beste Produktion gefeiert wurde.

MELANIEs 26. Geburtstag wurde gemeinsam mit den Fans in der Carnegie Hall gefeiert. Der Konzertmitschnitt erschien im April 1973 auf dem Doppelalbum „Melanie At Carnegie Hall“.

Im Folgejahr erschien dann „Madrugada“ mit sechs Melanie-Kompositionen und Fremdmaterial von Jagger/Richards, Woody Guthrie, Jim Croce sowie Randy Newman. Danach wurde es etwas stiller um die sympathische Amerikanerin. Die großen Hits blieben ab Mitte der 70er Jahre leider aus, obwohl sie immer noch regelmäßig exquisite Alben vorlegt. Im Jahre 2003 hat MELANIE noch einmal für ein echtes Highlight gesorgt: sie coverte für „Moments From My Life“ eine vorbildlich ausgewählte Sammlung von Songs anderer Interpreten, die im Laufe ihres Lebens maßgeblichen Eindruck bei ihr hinterlassen haben.