Yardbirds (GB)

Die YARDBIRDS starteten als reine Bluesband, die sich dem Chicago-Blues verpflichtet fühlte. Doch mit den jeweiligen Gitarristen der Gruppe – die Yardbirds brachten mit Eric Clapton, Jeff Beck und Jimmy Page gleich drei der wichtigsten Rock-Gitarristen der Welt hervor – veränderte sich auch ihr Sound. Stand der Name Eric Clapton noch für konventionellen Blues und Rhythm & Blues, so leitete Jeff Beck eine psychedelisch-poppige bzw. experimentierfreudigere Ära ein, die danach von Jimmy Page schließlich immer mehr zum Heavy-Rock tendierte und von den New Yardbirds auch umgesetzt wurde.Die YARDBIRDS gelten als einer der innovativsten Gruppen der 60er, ohne deren Wirken die Musik-Geschichte anders verlaufen wäre. Heavy Metal oder Hardrock wären ohne die YARDBIRDS in ihrer heutigen Form nicht denkbar.

Gegründet wurden die YARDBIRDS im Jahre 1963 von Jim McCarty (dr), Paul Samwell-Smith (b), Keith Relf (voc, harm), Chris Dreja (g) und Anthony „Top“ Topham (g). Die erste LP der Yardbirds „Five Live Yardbirds“ entstand 1964 im Londoner Marquee Club. Diese Platte zählt bis heute „zu den besten Live-Mitschnitten der Rockmusik“, mit einer Band, die vor Spielfreude zu bersten schien. Auf Betreiben von Keith Relf und Giorgio Gomelsky taten sich die Musiker mit dem Songwriter und späteren 10CC-Mann Graham Gouldman zusammen, der mit dem Song „For Your Love“ einen sicheren Hit für die Gruppe geschrieben hatte. Allerdings veranlasste der kommerzielle Erfolg Eric Clapton dazu, seinen Dienst als Gitarrist zu quittieren und zu John Mayall’s Bluesbreakers zu wechseln. Mit Jeff Beck als Gitarrist und den Singles „I’m A Man“ „Shapes Of Things“ und „Over Under Sideways Down“ erzielten die YARDBIRDS auch weitere, weltweit hervorragende Platzierungen in den Charts. Paul Samwell-Smith verließ die Gruppe im Juni 1966, um weiter als Produzent zu arbeiten. Chris Dreja übernahm den Baß-Part von Samwell-Smith. Als neuer Gitarrist stieß Jimmy Page zur Band.

1968 gingen die YARDBIRDS ein letztes Mal ins Studio, um den Leadbelly-Titel „Goodnight Sweet Josephine“ einzuspielen. Danach begab sich die Band ein letztes Mal auf US-Tournee, wo sich die Gruppe nach einem Konzert im Luton College of Technology am 07.07.1968 auflöste.

Nach dem Split gründeten Keith Relf und Jim McCarty das Folk-Duo Together, aus dem 1969 Renaissance wurde. Chris Dreja ging zurück nach New York und arbeitete dort als Fotograf. Jimmy Page sicherte sich die Rechte an dem Namen und übernahm die vertraglichen Verpflichtungen der Band. Er gründete die New Yardbirds, aus denen nach einer Skandinavien-Tournee Led Zeppelin wurde.

1983 reformierten Samwell-Smith, Dreja und McCarty gemeinsam mit John Fiddler (Medicine Head) und Mark Feltham die YARDBIRDS, um im Marquee-Club anlässlich des 25-jährigen Club-Jubiläums einige Konzerte zu geben. Hieraus entwickelten sich die Box Of Frogs, die 1984 und 1986 zwei ausgezeichnete LPs einspielten, u.a. mit Jeff Beck, Jimmy Page und Rory Gallagher. 1992 wurden die YARDBIRDS in die Rock ‚N‘ Roll Hall Of Fame aufgenommen.

Im April 2003 wurde mit der CD „Birdland“ nach mehr als 35 Jahren eine neue Studio-Produktion veröffentlicht, auf der mit Brian May, Steve Vai, Joe Satriani, Slash, Steve Lukather und auch Jeff Beck wirklich grandiose Gastmusiker mitgewirkt haben. Nach ihren überaus erfolgreichen Tourneen in den letzten Jahren kommt diese Band im April 2006 wieder für eine Tour nach Europa.

Aktuelles Line-Up:
Jim McCarty (drums/vocals)
Chris Dreja (guitar/vocals/percussion)
John Idan (bass / vocals)
Ben King (guitar)
Billy-Boy Miskimmin (harp/vocals/percussio